Der Nacktmull oder Sandgräber (Heterocephalus glaber) ist ein kleines, haarloses Nagetier, das in trockenen Regionen Ostafrikas, hauptsächlich in Äthiopien, Kenia und Somalia, beheimatet ist. Er gehört zur Familie der Maulwürfe und ist bekannt für seine ungewöhnlichen physiologischen Eigenschaften.
Die nackte Haut des Nacktmulls ist rosa bis grau und fühlt sich an wie fein geschliffenes Leder. Da er keine Haare hat, ist er besonders anfällig für Temperaturschwankungen und trockene Bedingungen. Um diesen Anforderungen gerecht zu werden, lebt der Nacktmull in tiefen unterirdischen Bauten, wo die Temperatur und Feuchtigkeit konstant gehalten werden können.
Ein interessantes Merkmal des Nacktmulls ist seine soziale Struktur. Sie leben in kolonialen Gemeinschaften, die von einer Königin angeführt werden. Die Königin ist die einzige fortpflanzungsfähige weibliche Maus im Bau und die anderen Mitglieder kümmern sich um Aufgaben wie die Jagd nach Nahrung oder die Pflege der Jungen.
Eine weitere bemerkenswerte Eigenschaft des Nacktmulls ist seine Fähigkeit, Sauerstoffmangel zu ertragen. Im Gegensatz zu anderen Säugetieren zeigt der Nacktmull keine Anzeichen von Sauerstoffmangel, selbst wenn ihm nur wenig Sauerstoff zur Verfügung steht. Dies ist auf seine einzigartige Stoffwechseleigenschaft zurückzuführen, bei der der Nacktmull den Zucker Fructose anstelle von Glukose zur Energiegewinnung nutzt.
Darüber hinaus sind Nacktmulle bekannt für ihre außergewöhnlich lange Lebensdauer. Sie können in Gefangenschaft bis zu 32 Jahre alt werden, was für ein Nagetier sehr ungewöhnlich ist.
Aufgrund ihrer einzigartigen physiologischen Eigenschaften und ihrer Widerstandsfähigkeit gegen Krankheiten sind Nacktmulle auch Gegenstand intensiver wissenschaftlicher Untersuchungen. Sie könnten möglicherweise Erkenntnisse über Alterung, Krebs und andere altersbedingte Krankheiten liefern.
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